公益社団法人 鳥取県医師会

質問

急性中耳炎は耳から水が入って起きるのでしょうか。

回答

急性中耳炎というのは鼓膜の裏側にある鼓室という空洞の粘膜の炎症です。ここに病原体が侵入して炎症が起こります。鼓膜に穴が開いている人はそこから病原体が入るということもありますが、正常な耳の穴は鼓膜で完全にふさがれていますから、鼓膜に穴が開いていない限りどんなに水が入ってもそれが原因で中耳炎になることはありません。普通そうなのですが、鼓膜に穴が開いていない場合、ほとんどは鼓膜の裏側にある空洞と鼻の奥をつないでいる耳管という管を経由して病原体が侵入します。カゼをひいたり鼻やのどに炎症があったりすると急性中耳炎を起こしやすいのはこのためです。耳に水が入った時に注意しなければならないのは耳の穴の皮膚の炎症である急性外耳道炎です。入った水を取ろうとして耳をいじり、皮膚に傷を付けそこからバイ菌が侵入することにより起こります。特に水に入っていてふやけた皮膚は傷がつきやすくなっています。無理に取ろうとするのはやめましょう。

また、鼻やのどに炎症がある時にプールに入って悪化し、これがきっかけになって急性中耳炎になることは珍しいことではありません。急性中耳炎を起こしやすい人は鼻やのどの具合が悪い時は注意しましょう。