１才の子供のことで相談です。数ヶ月前から風邪をひく度に何回も中耳炎を繰り返しています。その都度、耳鼻科に行って治療してもらっていますが何度も繰り返すために将来難聴にならないのかとても心配です。子供の中耳炎について教えて下さい。
まず、子供の中耳炎の成因ですが、これは鼻の奥に感染した細菌やウイルスが耳管という管を経由して中耳の中にまで感染が進んで発症します。従って鼓膜に穴が開いていない限り、外耳つまり耳の外から細菌が入って起こることはありません。そのために、たいていの場合はノドや鼻の風邪の後に起こります。このために中耳炎は風邪の延長と思ってもいいくらいです。それと、子供の場合耳管が大人と比べて短くてまた太いために、すぐに中耳にまで炎症が及び、中耳炎になってしまいます。そのために、どうしても子供の場合中耳炎にかかりやすいと言えます。また、ここ数年抗生物質の効きにくい、あるいは効かない細菌による中耳炎が増えてきています。この場合完治するのがなかなか難しくなります。
治療としてはまず、細菌にあった抗生物質を調べて一番あった薬をきちんと服用することが大切です。服用が不完全になると、かえって治るのに時間がかかってしまいます。その他に鼓膜切開といって鼓膜の一部に切開を入れて中に溜まっていた膿を出してあげる必要があります。これは子供の場合、頻回にやっても将来の聴力にはほとんど影響を及ぼすことはありません。また、風邪の延長の場合が多いですから、鼻やノドのきちんとした治療が必要です。
とにかく、中途半端な治療が一番よくありません。それと、子供の頃何度も中耳炎をおこしていても、ある程度大きくなってくると自然によくなって来る場合がほとんどですので、専門医でちゃんと診てもらっていれば心配はないと思います。