６７歳の女性です。現在、高血圧・高脂血症・糖尿病にて通院治療をしています。１０月下旬に町からインフルエンザ予防接種の予診票と接種券が郵送されてきました。インフルエンザワクチンを毎年連続して接種する理由、またインフルエンザワクチン接種後の効果はどのくらいの期間あるのか教えてください。
インフルエンザの原因となるインフルエンザウイルスは、毎年少しずつ性質を変えながら流行しますので、それに対応するためインフルエンザワクチンは毎年そのシーズンの流行を予測して製造されます。現在のインフルエンザワクチンはＡ型（ソ連型・香港型）、Ｂ型の流行に対応したものとなっています。従って、前の年に予防接種を受けたからとか、インフルエンザに罹ったからといって次の年のインフルエンザワクチン接種は必要ないということにはなりません。
６５歳以上の人は１回の接種で有効率７０～９０％と報告されていますので、６７歳でしたら１回の接種で十分と思われます。しかし１３歳未満の人は２回接種（免疫効果を高めるには４週間隔が最適です）を推奨します。
インフルエンザワクチンを接種しますと抗体（免疫）ができますが、ワクチンの予防効果が期待できるのは２週から５ヵ月程度と考えられています。今日注射して明日から効果が出るという訳にはいきません。従って効果的な接種方法は、インフルエンザの流行期が通常１２月の終わりから翌年３月頃ですので、これに備えて少なくとも１１月から１２月中旬頃までに予防接種をされたらよいと思われます。
また、インフルエンザ予防接種をしたらかぜにも罹らないと思っている方がありますが、インフルエンザとかぜのウイルスは異なったものですので予防接種をされてもかぜに罹る人はあります。
とにかく予防に勝る治療法はありませんので、インフルエンザ予防接種を毎年受けられることをお勧めします。