ＣＯＰＤ（シーオーピーディー）とは、以前は慢性気管支炎や肺気腫と呼ばれていた疾患で、原因は喫煙です。タバコの煙に含まれる有害物質が気管支や肺胞を障害することにより肺機能が低下し、慢性の咳や息切れなどの呼吸器症状が出現します。ＣＯＰＤの推定患者数は日本で５００万人以上とされていますが、診断されている患者数はその１０分の１以下です。その理由として社会における認知度の低いことや初期には症状が出にくいことなどがあげられます。現喫煙者や既喫煙者には肺機能検査を受けられることをお勧めします。一秒間に吐ける息の量（一秒量）が指標となり、一秒率（一秒量÷肺活量×１００）が７０％以下になるとＣＯＰＤと診断されます。
最近ではハイチェッカーなどの簡易型呼吸機能検査機器の普及もあり、多くの医療機関で検査が受けられるようになりました。最近では性別、年齢、１秒量から肺年齢が計算でき、自分の肺機能が何歳程度であるかわかるようになりました。５０歳の男性で１秒量が２．５Ｌと言われるよりも、肺年齢が８７歳というように言われれば、分かり易いですね。自分の肺年齢を知ることにより、ＣＯＰＤの早期発見や早期治療が可能となります。胸部X線検査やCT検査もＣＯＰＤの診断に役立ちます。
ＣＯＰＤは喫煙者に発病しますので、ＣＯＰＤの予防には禁煙が一番です。最近では多くの医療機関に禁煙外来ができていますので、喫煙者は是非受診してください。呼気中の一酸化炭素濃度や肺機能などを調べ、ご自身の肺年齢を知って頂くと禁煙を開始する動機付けになります。禁煙補助薬なども適宜併用することにより禁煙の成功率は高くなります。COPDは進行すると、息切れが強くなり、階段が上れなくなったり、平地でも１００ｍも歩けなくなります。
また、痩せ、筋力低下、足のむくみが起こります。タバコを控えて、薬物治療を受けることにより重症化を防ぐことができます。気管支拡張薬やステロイド薬を吸入することにより、肺機能の悪化を防ぎ、症状を改善することが可能です。重症患者さんでも栄養療法や呼吸リハビリにより生活の質を高めることができます。実年齢ではなく、肺年齢が高くなったことが息切れや疲れ易さの原因であることも多いのです。喫煙者は医療機関で肺機能をチェックして、肺年齢を知り、肺年齢をこれ以上高めないように医師より指導や治療を受けることが重要です。
最後に、ＣＯＰＤは肺癌や肺炎を起こし易くするばかりでなく、骨粗鬆症、循環器疾患、糖尿病、鬱病など肺以外の合併症も増加することが知られていますので、注意が必要です。