34歳、女性。最近体がだるくて疲れ易く、微熱があり、周りから顔色が悪いと言われます。生理がなかなかとまらないので婦人科に受診したところ、ひどい貧血ゆえ精密検査を要するとされ、病院に紹介されました。病院では急性白血病と診断されました。白血病は生死にかかわる病気と聞いています。健康な日に戻れるでしょうか。
白血病の治癒率向上
白血病は50年前には「不治の病（病気がなおらない）」と言われておりました。しかし、今では治療法の進歩により、多くの患者さんが治るようになりました。
白血病は血液の中の非常に若い白血球が臍（へそ）を曲げて、どんどん増え、悪いことばかりする病気で、血液の悪性腫瘍です。
◎急性白血病
白血病は急性白血病と慢性白血病に分けられます。そして、急性白血病はリンパ性と骨髄性に分けられ、前者と後者の比は小児では４対１、逆に成人では１対４です。
◎薬物療法
悪い細胞（白血病細胞）は善良な血液細胞より強く、厄介者です。悪い細胞をやっつける薬がつくられ、治療法が上手になりました。日本の研究グループの1987年以来の治療成績では成人急性白血病の80％が完全寛解（悪い細胞を完全に殺すこと）に到達し、その内の40％の人は全く元気に働いています。
◎造血幹細胞移植療法
骨髄移植療法は、最近では末梢血中の造血幹細胞（血球の大本の細胞）の移植も行われることより、造血幹細胞移植といわれるようになりました。
全身放射線照射や大量の薬の投与など、現存の治療法のなかで最も強力な方法で、悪い細胞を殺し、提供者の健康な血液細胞を移植する治療法です。薬物療法で治癒の期待できない患者さんにも治癒が期待できます。成人では70％が成功しております。
◎専門病院での治療
白血病は治癒可能とはいえ、専門病院での強力治療により、初めて治癒できる病気です。希望を持って、専門医の治療を受けてください。
（鳥取県立中央病院院長・植木壽一）